Con il termine biomassa si indicano una serie di materiali di origine biologica. Si tratta generalmente scarti di attività agricole, che possono essere modificati attraverso vari procedimenti, per ricavarne combustibili o direttamente energia elettrica e termica.
Le biomasse comprendono:
- legna da ardere
- residui di attività agricole e forestali
- scarti delle industrie alimentari
- liquidi reflui derivanti dagli allevamenti
- alghe marine
Sono comprese anche piante specificamente coltivate per la produzione di energia e rifiuti organici urbani.